Cueronet, flujograma del proceso del cuero:curtido

CURTIDO

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6) ENMASCARAMIENTO, ENMASCARANTES

EL cromo no sólo se combina con el colágeno por las valencias iónicas positivas sino que tiene 6 (seis) posibles enlaces covalentes por cada átomo de cromo.
Los enmascarantes se unen al cromo principalmente por estos enlaces, bloqueando totalmente o en parte, según la cantidad y tipo de enmascarante, la posibilidad de unión del cromo con la fibrilla de colágeno.
LAS SALES DE CROMO ENMASCARADAS REACCIONAN MENOS CON LA PIEL QUE SIN ENMASCARAR.

Por otro lado en general una molécula de enmascarante se une a dos o más átomos de cromo, produciéndose agregados grandes de átomos de cromo y enmascarante, mayores que sin enmascarante.

De lo anterior cabe esperar lo siguiente respecto al enmascaramiento:
CUANTO MÁS ENMASCARADA SEA LA SAL DE CROMO EN LA CURTICION, TANTO SI ES DEBIDO AL TIPO DE ÁCIDO DE PIQUEL (HCOOH), COMO SI EL ENMASCARAMIENTO LO LLEVA LA SAL DE CROMO, (licores reducidos con glucosa y melazas, etc.) como si se usa al basificar un enmascarante (formiatos, acetatos, sulfitos etc.,)
MAYOR será la facilidad de penetración,
MENOR el peligro de sobrecurtición;
MÁS FINA la flor,
MENOR el contenido de cromo de la piel y
MENOR la reactividad hacia los sintéticos, colorantes y grasas.

La plenitud de la piel puede ser:
MAYOR (porque el enmascarante aumenta el tamaño de los agregados de átomos de cromo),
MENOR (porque la afinidad disminuye y se une poco cromo) ó
IGUAL si se compensan los dos efectos.

En general no se abusa del enmascarante, usándose sólo como máximo un tercio del necesario para bloquear las 6 covalencias del átomo de cromo, o sea un mol de enmascarante por mol de cromo (enmascarante con dos posibles enlaces covalentes con el átomo de cromo).

El TACTO también depende en forma importante del tipo de enmascarante.
Tienden a dar blando:

formiato
adipato
ftalato

Y tienden a dar duro:

acetato
lactatos
hexalatos

En muchas ocaciones una mezcla de muchos enmascarantes en concentraciones elevadas sin dar ni muy blando, ni muy duro. Los cloruros no se pueden considerar como enmascarante.

La soluciones preparadas a partir del alumbre de cromo con basificación con carbonato sódico son muy poco enmascarantes (sólo por el ión sulfato cuyo efecto enmascarante es muy débil).
Las sales de cromo sólidas reducidas con SO2, tienen un enmascaramiento débil con SO4= que al cabo de un tiempo de disolución, y más rápidamente cuanto mayor es la temperatura, desaparece totalmente o casi, (este el fundamento de la posibilidad de usar sales de cromo sin disolver con basificaciones rápidas, curticiones en seco, etc.)
Las sales de cromo sólidas preparadas por reducción con materias orgánicas (glucosa, melazas, etc.) tienen el enmascaramiento con SO4=, además del producido por los productos orgánicos, así como los producidos por la descomposición de los reductores usados.

OTRA PROPIEDAD IMPORTANTE DEL CUERO CURTIDO AL CROMO QUE DEPENDE DE LA BASICIDAD Y ENMASCARAMIENTO, ES EL COLOR FINAL DE LA PIEL CURTIDA.

En general a más basicidad la piel curtida adquiere una coloración más verde. Según el enmascaramiento es más o menos verde o verde azulado, e incluso a veces violáceo. Si la curtición no es enmascarada ni básica, el cuero es azul verdoso claro, en general.

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