PIELES PSICODELICAS

Durante la década de los 50 los jóvenes habían descubierto de mano del "nuevo cine" de Elia Kazan (Un tranvía llamado deseo, 1951) y Nicholas Ray (Rebelde sin causa, 1955) y de sus estrellas, Marlon Brando, James Dean y Natalie Wood, formas nuevas de expresar sus diferencias con los adultos. El Rock & Roll les dio voz y ritmo distintivos, y lentamente fueron construyendo una conciencia y una sensibilidad propias que pareció establecerlos como el centro de la cultura, y especialmente de las industrias del entretenimiento.

The Swinging London, estilo "Austin Powers"

En los 60's esta tendencia se impondría definitivamente. Nunca antes ser joven había sido tan excitante, y este estado de conciencia se extendió desde el 'Swinging London' de principios de la década hasta los campos de ácido, amor y paz de Woodstock.

Y aunque comparados con los movimientos feministas y las reivindicaciones de Martin Luther King y Malcom X, los 'movimientos jóvenes' de la época padecían de una ingenuidad ideológica mayúscula, nadie puede negar la diversidad y riqueza imaginativa de esos años.

Parte de la revulsión social protagonizada por los jóvenes estuvo en la sensibilidad desplegada, que parecía hacer de la exploración de lo diferente su principal propósito. La vestimenta fue un medio de expresión privilegiado, y si bien prendas, texturas y formas fueron importadas desde otros continentes, espiritualidades e identidades, fue el cuero, un material largamente utilizado en Occidente, aunque hasta entonces de manera restrictiva, quien invadió las prácticas vestimentarias de toda la sociedad, rompiendo los límites a los que había sido sometido y entrando en la industria de la vestimenta de manera definitiva.

Ya a comienzos de los 60's, el mundo de la moda se había percatado de la versatilidad del cuero, no sólo para abrigos, zapatos y accesorios, sino para todo tipo de prendas. Al principio, fueron los llamados 'rockers', herederos directos del Rock & Roll más clásico, los que se beneficiaron de pantalones, sacos y hasta camisas elaborados con todos los cueros conocidos.

Así se continuaba una relación entre el cuero y el rock que, comenzada en los 50's, nunca desaparecería, quizás para hacer honor al aura de rebeldía y ferocidad que este género musical siempre inspiró y pretendió sostener como imagen. Hasta los Beatles comenzaron su carrera con dicha indumentaria, y hacia el fin de la década, el propio Rey del Rock, Elvis Presley intentaría resucitar infructuosamente su soberanía enfundado en un traje de cuero negro.

Travolta en "Grease",
recreación disco de la cultura "rocker"

Sin embargo, a pesar de la influencia de la publicidad en torno a la industria de la música, fue Alan Bates, diseñador de moda inglés, quien bajo la grifa de Jean Varon creó una serie de diseños que moldearon la sensibilidad de los jóvenes de Londres, epicentro de la estética y de la cultura joven de la primera mitad de los 60's. El cuero figuró siempre entre sus texturas favoritas, confeccionando vestidos, minifaldas, camperas, y especialmente catsuits, prendas de una sola pieza con cierre frontal, que enfundaban el cuerpo femenino, y que solían usarse con botas largas, obviamente también de cuero.

Esta prenda sería enormemente popular durante toda la década, especialmente debido a la TV, dominada por personajes como Catherine Gale, Emma Peel, o la propia Catwoman de la estridente serie de Batman, que vestidas por ceñidos catsuits desplegaban una femineidad felina, de enorme sensualidad, veleidad lúdica y ferocidad.

Pero no fue Catwoman quien se destacó por el uso del catsuit de cuero, sino que fueron las deliciosas y letales Catherine Gale y Emma Peel quienes dieron forma a gran parte de las fantasías de la Cultura Pop en torno al cuero.