La cadena productiva del cuero se inicia en la actividad agropecuaria, donde desde los diferentes sistemas de crianza hasta el mismo abatimiento o matanza pueden resultar en pieles de distintas calidades, imponiendo por lo tanto restricciones al procesamiento del cuero. Los defectos que presentan las pieles de los animales vivos como marcas de fuego, infestaci�n por larvas, garrapatas, mosca de los cueros y tambi�n los defectos que son causados durante el transporte de la Estancia a la Planta Frigor�fica, etc. reducen la calidad del mismo y por tanto su valor.

Para ampliar esta informaci�n:

• Manejo adecuado del ganado - Defectos y Ataques a la calidad del cuero
• Transporte del ganado desde el campo al Frigor�fico - Cuidados
• Abatimiento o Matanza - Cuidados de la piel en esta operaci�n

Como caracter�stica general del Flujograma de Curtiembre se puede destacar la presencia de etapas tecnol�gicamente separables y productos intermediarios estables, posibles de almacenamiento y transporte.

Cuando las pieles est�n a�n el frigor�fico, pueden ser conservadas en sal hasta llegar a las curtiembres m�s lejanas. Deben ser saladas en un plazo m�ximo de 4 horas despu�s del desuello y el proceso consiste en lavado, dejar escurrir por un per�odo de tiempo, colocar capas de sal gruesa, apilar las pieles con el pelo hacia abajo y con patas, cabeza y cola doblados hacia adentro, con capas de sal entre una y otra piel.

Para ampliar esta informaci�n:

• Acondicionado de la piel fresca - Saladeros y Curtiembres

Una vez en la curtiembre las pieles entran en una secuencia de procesos, con el fin de transformarlas en cuero.
Una curtiembre se puede dividir en grandes sectores, cada uno de los cuales involucran operaciones o procesos diferentes:

1. RIBERA
   1. Recibimiento de pieles crudas o saladas
   2. Remojo
   3. Pelambre y Calero
   4. Divisi�n
   5. Descarne
   6. Desencalado
   7. Clasificaci�n para las distintas finalidades
   8. Rendido o Purga
   9. Desengrase
   10. Piquel
   11. Pre-curtido wet-white
2. CURTIDO
   1. Curtido cromo wet-blue
   2. Curtido vegetal
   3. Escurrido
   4. Dividido
   5. Clasificaci�n
   6. Rebajado
   7. Neutralizaci�n
3. RECURTIDO
   1. Recurtido
   2. Te�ido
   3. Engrase
   4. Secado
4. SEMI-ACABADO
   1. Acondicionado
   2. Ablandado
   3. Otras como Lijar, Desempolvar, etc.
5. ACABADO
   1. Impregnaci�n
   2. Aplicaci�n de fondo con pigmento o anilina v�a pistola o cortinas o pigmentadoras
   3. Estampado, prensado
   4. Aplicaci�n del acabado final
   5. Medici�n

Para ampliar esta informaci�n:

• Flujograma de Curtiembre (Descripci�n de todos los procesos)
• Acabado del Cuero

La curtiembre trata sus efluentes de la siguiente manera:

• Tamizado
  Se eliminan las part�culas en suspensi�n por medio de rejas de diferentes distancias de separaci�n.
• Desulfuraci�n
  Es la eliminaci�n del Sulfuro de Sodio, que puede realizarse sobre el efluente del pelambre y del lavado o bien, sobre el efluente previamente homogeneizado, lo que depende de la alternativa de tratamiento adoptada. Los m�todos utilizados son:

  • oxidaci�n catal�tica por el aire (m�s difundido)
  • precipitaci�n con sales de Hierro
  • oxidaci�n qu�mica con Per�xidos
  • recuperaci�n del Sulfuro para ser reciclado

• Homogeneizaci�n
  Se trata de regularizar las caracter�sticas del efluente, dado que hay aportes de etapas distintas que general efluentes diferentes. En particular, permite homogeneizar el pH por autoneutralizaci�n del efluente y tambi�n ocurre la autofloculaci�n de los productos en suspensi�n en esta etapa. A su vez, debido a la frecuencia irregular de vertido de efluentes, este permite regular el caudal descargado.
• Sedimentaci�n primaria
  Los s�lidos decantables se depositan en el fondo del decantador, previo ajuste del pH. Por acci�n de la gravedad son separados, denomin�ndose barros primarios, junto con los cuales se pueden extraer grasas. Este es uno de los aspectos m�s dif�ciles de resolver, dada la magnitud del volumen de barros. Para dar una idea del volumen que genera una curtiembre de 500 cueros/d�a, puede calcularse en el orden de 30 m3/d�a que no deben mantenerse como tales. Para eso se espesan y se escurren. El cromo se precipita aqu� y se extrae junto con los barros.
• Espesador
  Se depositan los barros en un recipiente (con o sin raspador) se concentran y se reduce el volumen de los barros sensiblemente. El sobrenadante de esta etapa recircula al tanque de homogeneizaci�n.
• Deshidrataci�n
  Los barros pasan a los lechos de secado donde alcanzan el contenido de humedad que permita su posterior deposici�n. Los l�quidos que escurren pasan a las piletas de tratamiento biol�gico.
• Piletas de tratamiento biol�gico
  Cuando el espacio lo permite, se dispone de dos o m�s estanques en serie donde se vierte el efluente. Una de ellas es de car�cter anaer�bica-aer�bica llamada facultativa y las otras aer�bicas. Esto est� en relaci�n directa con el tipo de poblaci�n bacteriana predominante en cada laguna y depende adem�s de la concentraci�n de Ox�geno disponible. El efluente permanece en cada una de ellas un tiempo predeterminado, llamado tiempo de residencia, que es uno de los aspectos fundamentales del dise�o del tratamiento. Transcurrido ese plazo el efluente se desagota en el curso de agua.
  Este sistema de tratamiento conocido como secundario, est� en estrecha relaci�n con el tama�o de la curtiembre, es decir con los cueros/d�a y tambi�n con las caracter�sticas de los efluentes.

PRINCIPALES PRODUCTOS QU�MICOS UTILIZADOS EN UNA CURTIEMBRE

1. RIBERA: Bactericidas, �cido sulf�rico, �cido ac�tico, �cido f�rmico, sulfato de sodio, hidr�xido de amonio, hidr�xido de calcio (cal apagada), tensoactivos, clorato de sodio, enzimas, �cido b�rico, �cido l�ctico, agua.
2. CURTIDO: Sal de cromo, tanino vegetal, tanino sint�tico, sal de cromo enmascarada, sal de cromo auto-basificante, formiato de sodio, extracto tanino vegetal (quebracho, mimosa, acacia), sales de aluminio, sales de zirconio, sales de hierro, agua
3. RECURTIDO: Sales de cromo, sales de aluminio, sales de zirconio, tanino vegetal, resina acr�lica, tanino sint�tico, bicarbonato de aonia, formiato de sodio, colorante �cido, colorante b�sico, colorante complejo-met�lico, aceite crudo, tensoactivo no i�nico, oleos sulfatados, oleos sulfonados, parafinas cloradas, alcohol graso sulfatado, parafina sulfoclorada, oleo mineral y agua.
4. ACABADO: Pastas pigmentadas, colorantes complejo-met�licos, ligantes naturales (case�na y albumina), ligante acr�lico, ligante butadi�nico, ligantes poliuretanicos, copol�meros de �cidos acr�licos y metacr�licos, ceras, filler, agentes de toque, agua, jab�n org�nico (thiner, alcohol) penetrantes