Muchas de las t�cnicas que hoy en d�a se utilizan para el acabado de la piel han cambiado poco en cuanto a concepto b�sico pero se han abordado mucho a lo largo de las dos �ltimas d�cadas o m�s. Los sistemas para la aplicaci�n a pistola, el acabado a rodillo e incluso el afelpado de la piel han estado disponibles a lo largo de todo este tiempo y siguen siendo los medios m�s comunes de transferir recubrimientos l�quidos para el acabado a la superficie del cuero, creando ambos, color y efecto sobre la piel, asimismo, ayudan a obtener mejores resultados, asegurando que el nivel de rendimiento requeridos por la aplicaci�n y por el cliente se obtiene de una manera constante.

Debido al extenso uso de controles electr�nicos o computerizados en los equipos que se utilizan hoy, estos son cada vez m�s complejos y sofisticados, pero a�n as�, ser�an reconocibles por cualquier curtidor que se hubiera retirado hace veinte a�os. No obstante, le resultar�a dif�cil poder llevar a cabo cualquier operaci�n con �stos sin antes haber recibido una amplia serie de instrucciones. Y este es el mayor cambio � no la manera de aplicar el acabado, sino como se controla la aplicaci�n de este. El control electr�nico y computerizado permite llevar a cabo ajustes exactos que se repetir�n de un lote a otro utilizando menos habilidad que en el pasado. Consecuentemente, se alcanzan costes de producci�n mucho m�s bajos. Por el contrario, el sistema de transporte mec�nico sigue siendo pr�cticamente el mismo, con la excepci�n del amplio uso de las m�quinas para el apilado, que hacen posible que la piel quede directamente apilada al final de su paso por la cinta transportadora.

LAS MODERNAS T�CNICAS PARA EL ACABADO AHORRAN TIEMPO, DESPERDICIOS Y COSTES 

La justificaci�n para invertir en una moderna maquinaria para el acabado no es otra sino saber que dicha inversi�n conducir� a ahorros en los costes a trav�s de una t�cnica de producci�n mejorada. El tiempo y los desperdicios se reducen significativamente y la contaminaci�n del medio ambiente tanto dentro como fuera de la tener�a es efectivamente eliminado. Esto hace que se reduzcan considerablemente los costes de producci�n por lo que el contable de la empresa podr� amortizar el coste de la maquinar�a en unos a�os y compensar este contra ahorros de coste en el proceso de producci�n.

Hay un beneficio extra relacionado al medio ambiente. El equipo es eminentemente adecuado para trabajar con los m�s novedosos productos para el acabado en base solvente. Hoy en d�a, la cantidad de solventes en estos es extremadamente bajo, lo que beneficia al medio ambiente. Y el echo de que tambi�n se reduzca la cantidad de desperdicios significa que mucha menos cantidad de acabado es arrojada desde la tener�a a sus aguas residuales.

Las m�s novedosas m�quinas para la aplicaci�n autom�tica a pistola, normalmente se instalan junto a m�quinas para la aplicaci�n a rodillo en una l�nea continua, y a menudo se acompa�an de cabinas adicionales para la aplicaci�n a pistola con c�maras para el secado que se sit�an entre ellas.
La manera en que se aborda la disposici�n para llevar a cabo la producci�n, acelera el tiempo de proceso y reduce dr�sticamente la manipulaci�n de la piel en el �rea de producci�n; es posible que aprendamos algo m�s por parte de las industrias de la ingenier�a para mejorar a�n m�s la fluidez en los procesos. Otra ventaja muy importante que se obtiene de esto, es la manera con que se manejan los sistemas de desperdicios, que benefician a ambos, a la atm�sfera y a los alcantarillados. En esta �rea hay que tener en cuenta los importantes costes que esto implica. En general, el objetivo de esta disposici�n se asocia consecuentemente al coste de capital inicial y a la reducci�n de tiempo, mano de obra y costes en la manipulaci�n.

Esta nueva maquinaria para la aplicaci�n a pistola est� equipada con sistemas de control electr�nicos o computerizados que minimizan los desperdicios de los productos acabados. Esto se consigue planificando el �rea concreta de cada trozo de piel que pasa a trav�s de la m�quina para hacer posible que el acabado se aplique exactamente sobre la superficie de la piel y con un m�nimo de rociada extra en los bordes. El ahorro de los costes est� asociado con el ahorro en la cantidad de recubrimiento que es utilizada por la m�quina, as� como la reducci�n de tiempo para el mantenimiento y limpieza de esta.

Las m�quinas tambi�n est�n equipadas con l�neas de fluido dual que env�an la mezcla de acabado desde la bomba a dos juegos de pistolas individuales montadas sobre el mismo eje. Esto facilita que los cambios sean m�s r�pidos, por ejemplo, si tenemos diferentes tonalidades, una de las l�neas puede ser utilizada para un color en concreto mientras que la otra se puede utilizar para trabajar con varios colores. Esto tambi�n brinda la oportunidad de utilizar equipamientos para diferentes tipos de rociadas, uno para mezclas acuosas y otro para mezclas base solvente.

Las pistolas de aplicaci�n m�s com�nmente utilizadas se dividen en tres categor�as, Air Spray, High Velocity Low Pressure (HVLP) y Airless. Cada una de ellas tiene un dise�o diferente, ofrece diferentes ventajas y se utilizan por diferentes razones.

Comparaci�n de m�todos de aplicaci�n a pistola

El tipo de pistola m�s id�neo para cada aplicaci�n depender� del resultado final que se desee obtener y de la naturaleza del acabado que se est� aplicando, incluyendo su viscosidad y composici�n. El resultado final que se obtenga tambi�n depender� de la configuraci�n y elecci�n del casquillo de aire, la fluidez en la punta, del montaje de la v�lvula de la aguja y la presi�n de aire que se utiliza en la pistola. Una vez seleccionado el montaje, lo �nico que hace falta ajustar es la f�rmula para el acabado.

Para obtener los mejores resultados, es necesario que se tengan en cuenta los siguientes factores:

Air Spray Gun - viscosidad, adici�n del agente del flujo y selecci�n de los componentes que fluyen bien.

HVLP - viscosidad, adici�n del agente del flujo y selecci�n de los componentes que fluyen bien y, en el caso de tratarse de un prefondo, que permita el recubrimiento.
Este m�todo de aplicaci�n a pistola no s�lo reducir� la cantidad de desperdicios, si se compara a las pistolas de aplicaci�n convencionales, sino que tambi�n reduce en gran medida la contaminaci�n de las cabinas de aplicaci�n ya que es muy poco el nivel de acabado que rebota de la superficie de la piel. Esto significa que los periodos entre el mantenimiento y la limpieza de la pistola se pueden extender.

Airless - viscosidad, adici�n del agente del flujo y selecci�n de los componentes que fluyen bien y permiten el recubrimiento.
El m�todo de aplicaci�n a pistola sin aire ha pasado a ser ordinario en las tener�as que producen piel para tapicer�a para mobiliario y tapicer�a para el autom�vil donde son necesarias capas de acabado m�s pesadas y, en concreto, sobre la piel para mobiliario donde el coste de la producci�n es medido cr�ticamente. Las pistolas de aplicaci�n sin aire hacen posible que una �ptima cantidad de acabado se aplique utilizando un m�nimo n�mero de capas, por lo tanto, reduce tiempo y simplifica el proceso.
Tenga en cuenta todos estos factores, utilice un equipo moderno y seleccione las condiciones m�s adecuadas para cada tipo de piel y aplicaci�n y como resultado de la aplicaci�n a pistola obtendr� un acabado de alta calidad en un tiempo m�nimo y con una cantidad m�nima de desperdicios del producto.

SECADORES PARA EL ACABADO

Las unidades para el secado que tradicionalmente se utilizan en el equipo de aplicaciones para el acabado tambi�n han cambiado a lo largo de los a�os. Actualmente, los secadores compactos utilizan tecnolog�a de infrarrojos y gas porque la fuente de energ�a ha reemplazado en gran medida la larga fuente de calor a vapor de los radiadores. Los refrigeradores ahora est�n disponibles para asegurar que las pieles secadas que se acaban utilizando materiales termopl�sticos no se pegan unas a otras en el apilado. Una vez m�s, cuando se preparen modernas f�rmulas para el acabado habr� que tener en cuenta las condiciones bajo las cuales la pel�cula secada que se obtiene, reacciona al secado r�pido y evita problemas asociados con la contracci�n prematura de la pel�cula y la formaci�n de una superficie seca superficial.

CINTAS TRANSPORTADORAS

Mucha de la maquinaria para la aplicaci�n a pistola permite la posibilidad de fregar y secar las cuerdas de nylon que pasan a trav�s de la cabina de rociado que, de lo contrario, se recubrir�an enseguida con pigmentos haciendo que la piel que pasa a trav�s de ellos se estire y quede da�ada.

Las cuerdas de nylon siguen siendo el material m�s eficiente para utilizar como sistema de transporte de las pieles a trav�s de las m�quinas de rociado y secado. Los viejos problemas relacionados al mantenimiento del nylon se han superado en gran medida gracias al desarrollo de sofisticados productos de limpieza. La limpieza y el secado posterior de las cuerdas de nylon se consigue en un ciclo reversible, al pasarlos por un ba�o de agua y el depurador que se encuentran bajo la misma cabina de rociado. Esto significa que la cara de la piel que est� siendo procesada no se contaminar� por transferencia de color. El ciclo de vida de las cuerdas de nylon aumenta considerablemente si se utiliza este m�todo.

M�QUINA LIMPIADORA

Al utilizar una bomba l�quida que permite una operaci�n de avance y retroceso, ahora las bombas de entrega de pintura para la aplicaci�n se pueden utilizar en el rociado y otras m�quinas para la aplicaci�n del acabado para descargar el acabado en el punto de la aplicaci�n y, cuando el lote est� completo, absorber los residuos del material que queda en las tuber�as para llevarlo de nuevo al recipiente de la mezcla. Esto, no s�lo ahorra tiempo sino que tambi�n recupera mucho del material que de lo contrario se hubiera desechado y, en el caso de las m�quinas para el rociado, se hubiera contaminado la cabina para la aplicaci�n a pistola.

M�QUINA PARA LA APLICACI�N A RODILLO (ROLLERCOATING)

 La aplicaci�n del acabado puede ser de retroceso o de direcci�n sincronizada (�sincro�) de la aplicaci�n a rodillo con relaci�n a la direcci�n de la piel que est� siendo recubierta. Una de las mayores ventajas de este tipo de maquinaria es que trae la mayor cantidad de variables de aplicaciones para el acabado bajo controles electr�nicos, por lo tanto, el ajuste de la m�quina es m�s r�pido y reproduce fiablemente cuando se est�n utilizando el mismo tipo de piel, acabado y aplicaci�n. Tanto el tiempo para ajustar la m�quina como los desperdicios de material derivados de la producci�n se ven reducidos significativamente.

1. M�quina de retroceso para la aplicaci�n a rodillo
   Hay un n�mero de variables que pueden fijarse para que se adapte al tipo de piel, la aplicaci�n y el acabado. Estos son, la velocidad de la cinta transportadora, la velocidad de la aplicaci�n a rodillo y la distancia entre el rodillo de aplicaci�n y la superficie de la piel. En las m�s novedosas m�quinas, el �ngulo con relaci�n a la superficie de la piel y su contacto con la superficie del rodillo alimentador de acabado, pueden ajustarse para optimizar el recubrimiento de la piel.
   
   En la mayor�a de m�quinas para la aplicaci�n a rodillo la provisi�n se hace para utilizar diferentes rodillos de aplicaci�n, cada uno podr�a tener un dise�o diferente grabado en su superficie para aportar un efecto diferente sobre la piel acabada. Este es un m�todo r�pido y sencillo con el que obtener una variedad de efectos en la superficie. La flexibilidad de la cinta transportadora y los ajustes para agilizar la aplicaci�n ayudan considerablemente a la hora de especificar las diferentes, aunque a menudo predeterminadas, cantidades de mezcla para el acabado que se requiere para cada efecto.
   
   Los mayores factores son:
   
   Impregnaci�n - Cantidad y tipo de penetrador
   
   Prefondos - Viscosidad, selecci�n de resinas para una �ptima fluidez y capacidad de recubrimiento, selecci�n de fluidez y agentes niveladores.
   
   Capa intermedia - Viscosidad, selecci�n de resinas para una �ptima fluidez y capacidad de recubrimiento, selecci�n de fluidez y agentes niveladores.
   
   Capa final (top coat) - Viscosidad, selecci�n de resinas para una �ptima fluidez y propiedades de resistencia y selecci�n de fluidez y agentes niveladores.
   Siempre y cuando se haga una correcta selecci�n de resinas binder y que la viscosidad de la mezcla se ajuste para adaptarse al dise�o del rodillo en uso y la cantidad de acabado a aplicar, entonces no deber�an haber inconvenientes en la preparaci�n de una aplicaci�n sin problemas. Para el prefondo, la viscosidad de la mezcla es particularmente importante y necesita que se ajuste a las caracter�sticas de absorci�n de la superficie de la piel y a la cantidad de la mezcla a aplicar. Para la capa intermedia y los top coats, es bastante com�n que se a�adan agentes niveladores y de fluidez, especialmente si la superficie que est� siendo recubierta se tiene que sellar a un mayor o menor grado dependiendo de si tienen que ser alisadas a prensa entre las capas. Algo parecido ocurre con las resinas binder, que necesitan ser cuidadosamente seleccionadas para permitir el recubrimiento de posteriores prefondos o capas intermedias sin afectar de manera adversa a la extensibilidad. La viscosidad es normalmente aumentada cuando se recubre en una superficie bien sellada para asegurar que se obtiene una buena flexibilidad.
   
   Cuando se aplica un prefondo por medio de una m�quina para la aplicaci�n a rodillo (reversible o sincronizado) que est� colocada en t�ndem con una m�quina autom�tica para el rociado, es necesario utilizar una f�rmula para el acabado que ser� bastante menos convencional que bajo condiciones normales. Ya que la piel no se apilar� directamente despu�s del recubrimiento y el secado, se podr� utilizar una f�rmula m�s suave y termopl�stica permitiendo el uso de resinas mucho m�s blandas y un nivel m�s bajo de auxiliares.
2. M�quina sincronizada para la aplicaci�n a rodillo
   La misma m�quina se puede utilizar para la aplicaci�n a rodillo reversible, por supuesto, la velocidad y la direcci�n de la superficie de los rodillos alimentadores de acabado es la misma que la de la piel que se est� recubriendo. Ahora que las m�quinas reversibles para la aplicaci�n a rodillo se pueden utilizar en pieles muy blandas y ligeras, gracias al desarrollo de sistemas de alimentaci�n muy sofisticados, el m�todo sincro se utiliza principalmente para la aplicaci�n de efectos y dise�os grabados. Las f�rmulas utilizadas para la transferencia de color pueden ser matizadas utilizando colorantes o pigmentos seleccionados que presenten buenas propiedades al sangrado y tonos vibrantes, dependiendo de los rendimientos del uso final requeridos en la piel.
   
   Los efectos �tipping� tambi�n se pueden conseguir utilizando un rodillo uniformemente grabado en su superficie para la aplicaci�n de contrastadas tonalidades de colores sobre los dise�os estampados en relieve. Gracias a interesantes mezclas transparentes es posible crear un brillo de dos tonos sobre mate o, viceversa. Los efectos met�licos y sutiles de perla se pueden hacer para que fusionen con diferentes tonalidades, lo que significa que estas t�cnicas de aplicaci�n pueden ser utilizadas creativamente para producir una infinita variedad de dise�os sobre la piel en l�nea con las demandas de la moda que prevalecen.

Fuente: Stahl International