Los importadores han se�alado a menudo que la uniformidad y regularidad de los productos sin curtir son requisitos indispensables. Independientemente de la fase de elaboraci�n, los productos suministrados deben corresponderse con lo que se ha pedido, es decir, los env�os han de tener una calidad, acabado, color y espesor uniformes, deben haberse fabricado utilizando el mismo proceso y han de empaquetarse de forma id�ntica. Los cueros y pieles sin curtir deben clasificarse y recortarse de conformidad con las especificaciones del importador. La uniformidad tambi�n es fundamental en aspectos del acabado como el color y la textura. Los productos suministrados deben ser id�nticos a las muestras que sirvieron de base para concluir la transacci�n y todas las piezas han de tener las mismas propiedades.

UNIFORMIDAD: La uniformidad ahorra mucho tiempo a la curtiembre importadora, al evitar comprobaciones y mediciones prolongadas de los lotes recibidos. La uniformidad de peso puede lograrse haciendo lotes de la misma franja de peso recortados de conformidad con normas generalmente aceptadas. La uniformidad de tama�o se logra por medio de la medici�n autom�tica. La uniformidad de grosor puede conseguirse dividiendo el cuero en capas, tal y como lo haya solicitado el comprador, o clasificando las piezas en lotes del mismo grosor para cumplir los requisitos habituales del mercado.

REGULARIDAD: La regularidad en la elaboraci�n es importante para los pa�ses en desarrollo que exportan productos de cuero semiacabados y acabados. Esto requiere un control de calidad en la f�brica, de modo que los sucesivos env�os parciales se correspondan con los t�rminos del contrato de compraventa. La regularidad en la elaboraci�n se logra utilizando los mismos procedimientos, productos qu�micos, tintes y resinas, de manera que se obtengan unos tonos y un acabado id�nticos.
La regularidad de las propiedades mec�nicas y f�sicas del cuero puede asegurarse por medio del an�lisis sistem�tico en laboratorio de los lotes en lo relativo al punto de rotura, la estabilidad al calor y al fr�o, la resistencia al agua, etc.

DISE�O: El dise�o de bienes de consumo como calzado, bolsos y otros accesorios, tapicer�a para autom�viles, muebles y otros art�culos de lujo fabricados con cuero debe ajustarse a las preferencias de los consumidores. En algunos productos, por ejemplo los vestidos, los colores de moda y los modelos de dise�o var�an frecuentemente, a menudo en cada estaci�n, pero en otros, como la tapicer�a de cuero, los cambios del gusto se producen con intervalos m�s largos. Los dise�os de moda para los art�culos de cuero est�n estrechamente relacionados con la moda en el vestido. En Europa occidental, son sobre todo los dise�os franceses e italianos los que establecen la tendencia general de la moda para los tejidos y el cuero, y los accesorios de calzado se fabrican para combinar con el dise�o en el vestido. En consecuencia, la moda en el vestido puede influir significativamente en el mercado del cuero. La preferencia por botas altas, por ejemplo, produjo un aumento de la demanda de cuero durante el �ltimo decenio. Una estrecha colaboraci�n con los compradores ofrecer�a a los exportadores una excelente fuente de informaci�n sobre las variaciones en la moda y el dise�o en los principales mercados. Otra alternativa para conseguir esta informaci�n son las ferias comerciales.

TIEMPOS DE ENTREGA: La entrega a tiempo es un requisito que, m�s que ning�n otro, se aplica a todas las fases de la elaboraci�n y los exportadores afrontan una serie de dificultades, entre las que se incluyen la distancia, los medios de transporte irregulares y los problemas de producci�n, como los cortes de energ�a, etc. El cumplimiento de un calendario basado en el tiempo necesario para producir, empaquetar, transportar al puerto o aeropuerto, pasar el despacho de aduana y descargar contribuye a evitar entregas con retraso, que pueden tener como consecuencia que los pedidos se cancelen o no se repitan. En estas situaciones, los compradores buscan otros proveedores hasta que se restablezca la confianza.

CALIDAD: En el comercio europeo la calidad del material es un problema importante, ya que la gran cantidad de da�os en los cueros y pieles que podr�an haberse evitado se traduce en importantes p�rdidas comerciales y reducciones en los niveles de ingresos en divisas provenientes de las exportaciones. Por consiguiente, la mejora de la calidad de la materia prima es un factor fundamental para expandir el comercio en el sector de los cueros y pieles. Los importadores han se�alado que la primera medida para mejorar la calidad de los productos sin curtir es la eliminaci�n de los defectos que suelen causar una p�rdida de calidad y el consiguiente rechazo de la materia prima.

DA�OS MEC�NICOS: La calidad de los cueros y pieles est� determinada, en gran medida, por la manera en la que se cr�a a los animales y los cuidados que reciben. Por lo general, los procedimientos beneficiosos para la salud y el bienestar general de los animales, incluida la producci�n de carne y leche, lo son tambi�n para la producci�n de cueros y pieles.

Es necesario tambi�n prestar una atenci�n especial al transporte de los animales al mercado y al matadero, puesto que no habr� tiempo para reparar ning�n da�o antes de que se sacrifique al animal y cualquier defecto permanecer� en los cueros o pieles, como una herida abierta. La gama de problemas que pueden surgir en esta fase es amplia y comprende la mayor�a de los que figuran en la siguiente tabla y muchos otros relacionados con el transporte.

DA�OS MEC�NICOS QUE AFECTAN A LOS CUEROS Y PIELES

ENFERMEDADES E INFECCIONES PARASITARIAS:  Las enfermedades e infecciones pueden tener consecuencias importantes en los cueros y pieles de los animales. Aun cuando el da�o al cuero o a la piel se haya producido varias semanas o meses antes del sacrificio, las consecuencias pueden persistir debido a las cicatrices, que son importantes durante el curtido porque no absorben los productos qu�micos en la misma proporci�n que el material que las rodea. En algunas zonas, los da�os causados por par�sitos constituyen un problema serio que, adem�s, se agrava. Problemas concretos son los da�os causados por los piojos y los mel�fagos en las pieles de las ovejas y por la sarna en las de las cabras. Puede ser dif�cil determinar las fuentes de infecciones, pero los grandes desplazamientos de poblaciones humanas y animales pueden difundir enfermedades y par�sitos y, cuando est�n ampliamente extendidos, se necesitan medidas espec�ficas de control.

ENFERMEDADES E INFECCIONES PARASITARIAS

OTROS DEFECTOS: Unas condiciones de almacenamiento inadecuadas y la falta de agentes conservadores pueden causar da�os en la flor y la textura por el deterioro de zonas concretas del cuero.
Para evitar, en cierta medida, el deterioro durante el almacenamiento, as� como da�os m�s importantes atribuibles a la infestaci�n por insectos, por ejemplo, se debe reducir al m�nimo el per�odo de almacenamiento. Por los mismos motivos, el transporte debe ser lo m�s r�pido y directo posible. El almacenamiento y transporte r�pidos de los cueros y pieles tambi�n reducir� al m�nimo los gastos de mantenimiento de grandes cantidades de materias primas. Los procedimientos adecuados para el almacenamiento y transporte dependen del m�todo de conservaci�n utilizado.