EL PROFESOR YELAVARTHY NAYUDAMMA

LA PÉRDIDA IRREPARABLE DE UN AMIGO QUERIDO

Trascripción del Artículo desarrollado por Joseph Hulse,  Vicepresidente del CIID para los programas de investigación.

Fue un golpe duro y una gran tristeza para todos los que lo conocimos y admiramos enterarnos de que el gobernador del CIID, Profesor Nayudamma, se contaba entre las víctimas del reciente desastre de Air India. Todos aquellos de nosotros que tuvimos el privilegio de disfrutar de su amistad por muchos años, sentimos que habíamos sufrido una enorme pérdida personal.

Es desde luego irónico que una persona tan amable que dedicó su vida a demostrar cómo la ciencia y la tecnología podían y debían ser usadas para el beneficio humano, fuera golpeado por un abuso abominable de la tecnología. Por más de década y media le oí hablar de la "tecnología para la humanidad", de la necesidad de "aplicar la ciencia y la tecnología de alto nivel a los problemas básicos", de "aplicar la tecnología moderna a los problemas y necesidades de la población rural pobre".

Aunque internacionalmente reconocido como químico orgánico, especializado en las complejas interacciones de los polifenoles y las proteínas en que se basa la manufactura del cuero (en 1965 él recibió la medalla de oro K.G. Naik por su investigación), era apreciado verdaderamente como un tecnólogo práctico. "No tiene mucho sentido entender la química si no se conoce la tecnología práctica", señalaba con frecuencia.

El profesor Nayudamma se formó en la industria del cuero. Después de graduarse en química industrial trabajó en el Instituto de Tecnología del Cuero en Madras. Impresionado  por su excepcional aptitud y talento, el gobierno de Madras lo envió al exterior primero a estudiar tecnología de cueros en el Colegio de Tecnología de Northampton en Inglaterra, y luego en la Universidad de Lehigh en Estados Unidos donde recibió su maestría y su doctorado.

"No tiene mucho sentido entender la química si no se conoce la tecnología práctica"

A menudo se habla del "enfoque de las manos sucias" para describir una mayor disposición hacia la aplicación práctica de la ciencia que hacia la consideración teórica de los principios científicos. En ninguna industria las manos sucias son más evidentes que en la de curtiembres.
Durante su capacitación en Gran Bretaña y en Estados Unidos, el profesor Nayudamma trabajo en muchas fábricas de curtiembres aprendiendo la tecnología práctica.

Regreso a India a comienzos de los cincuenta como científico del Instituto Central de Investigación en Cueros de Madras (CLRI). Su contribución a la estructura, planificación y organización de este instituto en sus años formativos fue tal que, en 1958, se le nombró su director, posición que tuvo hasta el año 1971 cuando fue promovido a Director General del Consejo de Investigación Científica y Desarrollo Industrial de India (CSIR) y Secretario del Gobierno de India en el Departamento de Ciencia y Tecnología. La posición de Director General del CSIR es tal vez una de las más exigentes en el mundo científico. El Consejo abarca más de 40 institutos especializados en investigación y emplea más de 20.000 personas, cubre casi todas las tecnologías industriales de India y las disciplinas científicas de las cuales dependen.

El Director General del Instituto Internacional de Investigación en Arroz, el Dr. M. S. Swaminathan, fue colega del profesor Nayudamma y dice de su trabajo: "Como Director General del Consejo de Investigación Científica y Desarrollo Industrial será siempre recordado por iniciar un programa de desarrollo rural integrado en el distrito de Karim Nagar del estado de Andhra Pradesh basado en un detallada comprensión de los recursos naturales del área. Fue un pionero en el campo de la compilación de inventarios de recursos con la ayuda de fotografías aéreas".

Durante el tiempo que fue Director del CLRI y Director General del CSIR, el Dr. Nayudamma encontró tiempo para para las actividades académicas como para las internacionales. Por muchos de estos años fue profesor honorario y director del Departamento de Tecnología de Cueros de la Universidad de Madras. Sus estudiantes no sólo están en India sino en más de 30 países en desarrollo. En 1981, un año antes de que aceptara la invitación para ser miembro del Consejo de Gobierno del CIID, el profesor Nayudamma fue promovido a la alta posición de vicecanciller de la Universidad Yawaharial Nehru en Nueva Deli.

Por casi 20 años el profesor Nayudamma ha sido consultor y asesor de varios organismos técnicos de las Naciones Unidas, FAO, PNUD, UNIDOS y UNESCO. Aunque la tecnología del cuero y el uso eficiente de los subproductos animales fue siempre su interés predominante, su consejo sirvió a los organismos de las Naciones  Unidas y a más de 50 países en todo el mundo sobre toda una gama de temas relacionados con la política científica y tecnológica y con el desarrollo de los recursos industriales y humanos. Uno de estos organismos de las Naciones Unidas hace referencia especial a  "su asesoría como de estadista sobre los enfoques conceptuales e innovadores a la política y al desarrollo tecnológicos".

En años recientes el profesor Nayudamma estuvo al servicio de la dirección del Comité sobre Ciencia y Tecnología en los Países en desarrollo (COSTED). El Dr. Swaminathan dice "Como presidente de COSTED emprendió un movimiento para la integración apropiada de las tecnologías tradicionales y emergentes". COSTED, establecido en 1966 por el Consejo Internacional de Uniones Científicas (ICSU) fue descrito por el profesor Nayudamma como "la conciencia del ICSU y el instrumento central para catalizar coordinar, recoger, colaborar y sincronizar las actividades del ICSU en los países en desarrollo; su meta es el desarrollo; su instrumento la tecnología; su objetivo caralizar el crecimiento e impulsar el progreso".

Se requeriría un libro para describir sus numerosos y variados logros y la extraordinaria gama de beneficios intelectuales, filosóficos y tangibles que todos le debemos. Fue un hombre de una tolerancia y una compasión poco comunes. Deploraba el fanatismo racial y religioso y se enorgullecía, no sin razón, de tener en su familia por lo menos cinco diferentes religiones.

Las costumbres de Nayudamma eran actos de amabilidad, de generosidad, de reflexión y de preocupación por las necesidades de los otros. Como el Dr. Swaminathan dice "Era un verdadero Karma Yogi en el antiguo sentido de la tradición india y encontraba goce personal y realización espiritual en un trabajo bien hecho.

Sin duda fue un gran hombre.

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